Depois de sofrer, frente ao Vitória, a única derrota por mais de um gol na primeira rodada do regional, o Santa está na lanterna do Grupo A. Por sorte, na sua chave, só o Bahia venceu seu jogo, mantendo a maioria dos times a um ponto do Santa e permitindo que, com uma vitória sobre os potiguares, o time possa entrar na zona de classificação à segunda fase.
Se voltar a tropeçar, porém, o Santa pode ter sua pior largada na história da Copa do Nordeste. Das suas 14 participações no Regional, ele só não teve uma vitória nos dois jogos iniciais em quatro oportunidades: 2000, 2010, 2019 e 2020. Em todas essas, porém, sempre houve, ao menos, um empate. Para superar isso e garantir uma vitória, o Santa precisa superar a forte marcação do ABC, apontada pelo treinador coral, João Brigatti.
"A equipe do ABC é uma equipe muito forte fisicamente. Nós assistimos os três jogos que eles fizeram até agora, é uma equipe de imposição que marca bastante. A gente vai ter muitas dificuldades se ficar exposto à marcação deles. Eu já passei para os nossos atletas que precisamos ter as movimentações necessárias para que a gente possa ocupar os espaços dentro de campo, já que se trata de uma equipe que marca muito bem".
Assim, o Santa não deve ter muitas surpresas para o jogo. Com os retornos de Paulinho, Didira, Chiquinho e Pipico, além da regularização de Martín Rodríguez, o time de Brigatti pode ir com força máxima. A única dúvida coral é o lateral Leonan, que ainda sente dores.
FICHA DO JOGO
Santa Cruz
Martín Rodríguez (Jordan); Danny Morais, William Alves e Célio Santos; Augusto Potiguar, Paulinho, Ítalo Henrique e Leonan (Vinícius Balotelli/Eduardo); Didira, Chiquinho e Pipico. Treinador: João Brigatti.
ABC
Welligton Lima; Netinho, Helitão, Vinicius Leandro e Victor Lindemberg; Valderrama, Denner (Marcos Antônio) e Janderson Maia; Willian Anicete, Maycon Douglas e Wallyson. Treinador: Silvio Criciúma.
Estádio: Arruda
Horário: Domingo, às 16h
Arbitragem: Maykon Matos Nunes (MA)
Assistentes: Elson Araujo da Silva e Raelson Almeida (ambos do MA)