Federer, de 41 anos, vencedor de 20 Grand Slams, anunciou na semana passada sua aposentadoria, já que não conseguiu se recuperar após várias cirurgias no joelho.
Ele gostaria de jogar uma última vez em Wimbledon, torneio que ganhou oito vezes, mas sua condição física não permitiu. Então, ele vai se despedir na Laver Cup, competição que ele mesmo ajudou a criar.
E fará isso como do jeito que deseja: um jogo de duplas ao lado de seu rival e amigo de longa data, Nadal, representando a Equipe Europa, contra os americanos Jack Sock e Frances Tiafoe, pela Equipe Mundo.
Depois de "todas as coisas incríveis que dividimos dentro e fora das quadras" durante quase 20 anos, "fazer parte deste momento histórico será algo inesquecível para mim", afirmou nesta quinta-feira o espanhol em entrevista coletiva em Londres.
De sexta a domingo, Federer, Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud e Matteo Berrettini enfrentarão Sock, Tiafoe, Diego Schwartzman, Alex de Miñaur, Taylor Fritz e Felix Auger-Aliassime.
Eles serão capitaneados por Björn Borg e John McEnroe, respectivamente.
Em edições anteriores, o time europeu sempre venceu. Mas nesta ocasião todas as atenções estão voltadas para a despedida do suíço.
Nadal elogiou "um dos jogadores mais importantes, se não o mais mais importante" que já enfrentou, "que se despede depois de uma longa e grande carreira".
Ele e Federer se enfrentaram 40 vezes (24 vitórias do espanhol contra 16 do suíço), com alguns dos duelos lendários que construíram uma das maiores rivalidades da história do tênis.
Sobre seus companheiros, Federer afirmou estar feliz por "tê-los agora em minha equipe e não jogar contra eles", especialmente depois de mais de um ano fora do circuito.
A última vez que jogou um torneio profissional foi na edição 2021 de Wimbledon, antes de ter que passar por sua terceira cirurgia no joelho.
Com 22 e 21 títulos de Grand Slam respectivamente, Nadal e Djokovic integram com Federer o chamado 'Big 3' do tênis e disputam com ele o status de melhor jogador masculino, por suas conquistas e também por sua longevidade.
