Às vésperas da estreia na Série D do Campeonato Brasileiro, o Santa Cruz monitora de perto a situação dos seus adversários no Grupo A3. Enquanto algumas equipes chegam embaladas por títulos estaduais ou boas campanhas recentes, outras enfrentam instabilidade e pressão da torcida.
O Tricolor do Arruda enfrentará na primeira fase: Treze-PB, Sousa-PB, Central-PE, Horizonte-CE, Ferroviário-CE, América-RN e o Santa Cruz-RN. O DP Esportes traz um panorama do momento de cada equipe na luta por uma das quatro vagas do Grupo A3 no mata-mata.
Treze-PB
O Treze, da Paraíba, chega pressionado em seu ano do centenário. Eliminado nas semifinais do Campeonato Paraibano, o Galo da Borborema não garantiu vaga na próxima Série D pelo estadual e precisa subir para ter calendário nacional em 2026. O experiente atacante Pipico, velho conhecido da torcida coral, é uma das apostas ofensivas, ao lado do meia Dione. No entanto, a equipe vem pressionada pelo baixo desempenho - acumulando eliminações no Paraibano e na pré-Copa do Nordeste.
Sousa-PB
Campeão paraibano, o Sousa-PB vive um momento de confiança. Com base mantida e o comando técnico de Paulo Foiani, o Dinossauro aposta no entrosamento e nos gols do artilheiro Diego Ceará para voltar a brigar na parte alta da tabela. A equipe é considerada uma das favoritas à classificação.
América-RN
Atual tricampeão estadual, o América-RN quer esquecer o vexame de 2024, quando caiu no primeiro mata-mata da Série D. Para isso, reforçou o elenco com nomes experientes que são conhecidos do futebol pernambucano como Salatiel (ex-Náutico), e Alexandre Aruá (ex-Afogados). O experiente meia Souza, (ex-Náutico) segue como referência técnica do time potiguar, que busca retomar o protagonismo nacional.
Santa Cruz-RN
Do mesmo estado, o Santa Cruz-RN aposta na continuidade do elenco semifinalista do Campeonato Potiguar. A principal novidade é o jovem técnico Eugênio Gomes, promovido da comissão técnica. A equipe reforçou-se pontualmente e tem como destaques o goleiro Pedro Henz e os atacantes Hudson Dias e Matheus Bambu.
Central
No cenário pernambucano, o Central tenta se reerguer após o rebaixamento no Estadual. Com elenco reformulado e o comando de Leandro Sena, campeão da Série D pelo América-RN em 2022, a Patativa aposta em nomes experientes como o goleiro Milton Raphael e o meia Moacir (ex-Sport).
Horizonte-CE
O Horizonte, do Ceará, entra como azarão. Eliminado nas quartas do estadual e sem jogos oficiais desde fevereiro, o clube se prepara para surpreender. O técnico Leandro Campos conta com Leozinho e Tiago Cunha, ex-Ceará, como esperanças ofensivas.
Ferroviário-CE
Fechando o grupo, o Ferroviário-CE surge como um dos principais candidatos ao acesso. Semifinalista cearense e em bom momento na Copa do Nordeste, o Ferrão manteve o ídolo Ciel, de 43 anos, e mesmo com a saída de Allanzinho (artilheiro do estadual, contratado pelo Fortaleza), segue com elenco competitivo.
Confira o retrospecto de cada equipe:
- América-RN (Campeão Potiguar, sexto colocado na Copa do Nordeste e eliminado na primeira fase da Copa Brasil)
18 jogos – 9 vitórias, 3 empates, 6 derrotas
- Central-PE (Rebaixado no Pernambucano)
9 jogos – 2 vitórias, 3 empates, 4 derrotas
- Ferroviário-CE (Semifinalista do Cearense, terceiro na Copa do Nordeste e eliminado na primeira fase da Copa do Brasil)
20 jogos – 8 vitórias, 5 empates, 7 derrotas
- Horizonte-CE (Quartas de final do Cearense)
7 jogos – 1 vitória, 3 empates, 3 derrotas
- Santa Cruz-RN (Semifinalista do Potiguar, eliminado na Pré-Copa do Nordeste e eliminado na primeira fase da Copa do Brasil)
13 jogos – 5 vitórias, 2 empate, 6 derrotas
- Sousa-PB (Campeão Paraibano, oitavo colocado na Copa do Nordeste e eliminado na primeira fase da Copa do Brasil)
21 jogos – 9 vitórias, 6 empates, 6 derrota
- Treze-PB (Semifinalista do Paraibano e eliminado na Pré-Copa do Nordeste)
13 jogos – 6 vitórias, 4 empates, 3 derrotas
