Foi um ano recheado de recordes para Verstappen, principalmente nas últimas corridas. Nos Emirados Árabes Unidos, ele se tornou o primeiro piloto da história a passar das 1.000 voltas na liderança em uma única temporada.
Uma estatística que diz muito sobre o ano de 2023, em que o holandês completou 26 anos. "Uma temporada incrível", resumiu Verstappen em Yas Marina.
"Vai ser difícil repetir uma temporada como esta, sabemos disso. Já estamos trabalhando muito para ter um carro muito competitivo no ano que vem e estaremos prontos para a batalha", disse após a corrida o tricampeão mundial, que em 2023 conquistou dez vitórias consecutivas, outro recorde.
Depois de largar na pole position, Verstappen cruzou a linha de chegada à frente de seu companheiro de equipe, o mexicano Sergio Pérez, que recebeu uma punição de cinco segundos e terminou na quarta posição, superado pelo monegasco Charles Leclerc (Ferrari) e pelo britânico George Russell (Mercedes).
Com os títulos de pilotos e construtores já decididos antes do GP de Abu Dhabi, as atenções no circuito de Yas Marina estavam voltadas para o campeonato de equipes, que terminou com a Mercedes na segunda colocação, graças ao nono lugar de Lewis Hamilton.
"Hoje sentimos que vencemos e isso é ótimo", disse o chefe da equipe alemã, Toto Wolff, que está encerrando uma campanha complicada pelo segundo ano consecutivo.
"Não foi um grande ano e não há muito o que aprender com ele", lamentou Hamilton.
A Ferrari ficou em terceiro no campeonato de construtores, apenas três pontos atrás da Mercedes (409 a 406).
"Estamos felizes por ter encerrado uma temporada que não foi nada fácil com um desempenho sólido de Charles", disse o chefe da escuderia italiana, Frédéric Vasseur.
"Depois das férias de meio de ano, progredimos constantemente após o Grande Prêmio da Holanda [final de agosto], ao ponto de sermos a única equipe a ter vencido uma corrida, com exceção da Red Bull", observou Vasseur, em referência à vitória do espanhol Carlos Sainz no GP de Cingapura, em setembro.
As McLaren do britânico Lando Norris e do australiano Oscar Piastri terminaram na quinta e sexta posições, à frente do espanhol Fernando Alonso, que com este resultado termina o campeonato de pilotos na quarta colocação, empatado em pontos com Leclerc (206).
Alonso só ficou atrás do campeão Verstappen (575), Pérez (285) e Hamilton (234). O sexto foi Norris (205) e o sétimo foi Sainz (200), que não terminou a corrida em Abu Dhabi.
-- Classificação do Grande Prêmio de Abu Dhabi de Fórmula 1:
1. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1h27:02.624
2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) +17.993
3. George Russell (GBR/Mercedes) 20.328
4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 21.453
5. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 24.284
6. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 31.487
7. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 39.512
8. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 43.088
9. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 44.424
10. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 55.632
11. Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 56.229
12. Estéban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:06.373
13. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:10.360
14. Alexander Albon (TAI/Williams-Mercedes) 1:13.184
15. Nico Hülkenberg (ALE/Haas-Ferrari) 1:23.696
16. Logan Sargeant (EUA/Williams-Mercedes) 1:27.791
17. Guanyu Zhou (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:29.422
18. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) 1 volta
19. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari ) 1 volta
20. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 1 volta
Volta mais rápida da corrida: Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:26.993 na 45ª volta (velocidade média: 253,262 km/h)
Abandonos: Carlos Sainz (ESP/Ferrari) por problema mecânico na 58ª volta
-- Classificação final do Mundial de Fórmula 1 2023:
. Campeonato de pilotos:
1. Max Verstappen (HOL) 575 pontos
2. Sergio Pérez (MEX) 285
3. Lewis Hamilton (GBR) 234
4. Fernando Alonso (ESP) 206
5. Charles Leclerc (MON) 206
6. Lando Norris (GBR) 205
7. Carlos Sainz (ESP) 200
8. George Russell (GBR) 175
9. Oscar Piastri (AUS) 97
10. Lance Stroll (CAN) 74
11. Pierre Gasly (FRA) 62
12. Estéban Ocon (FRA) 58
13. Alexander Albon (TAI) 27
14. Yuki Tsunoda (JPN) 17
15. Valtteri Bottas (FIN) 10
16. Nico Hülkenberg (ALE) 9
17. Daniel Ricciardo (AUS) 6
18. Guanyu Zhou (CHN) 6
19. Kevin Magnussen (DIN) 3
20. Liam Lawson (NZL) 2
21. Logan Sargeant (EUA) 1
22. Nyck de Vries (HOL) 0
. Campeonato de construtores:
1. Red Bull 860 pontos
2. Mercedes 409
3. Ferrari 406
4. McLaren-Mercedes 302
5. Aston Martin-Mercedes 280
6. Alpine-Renault 120
7. Williams-Mercedes 28
8. AlphaTauri-Red Bull 25
9. Alfa Romeo-Ferrari 16
10. Haas-Ferrari 12
