Um empate contra a já eliminada Jamaica na penúltima rodada das eliminatórias da Concacaf era o suficiente para a seleção canadense garantir a presença na segunda Copa do Mundo de sua história, depois da edição do México-1986.
"Estou sem palavras. É um sonho realizado. Sonhamos com isso desde pequenos e, como canadenses, era impossível. E hoje o impossível aconteceu", comemorou o atacante Jonathan Osorio (Toronto FC), de pais colombianos.
Cerca de 30.000 espectadores comemoraram a vitória do Canadá no gélido BMO Field em Toronto, Ontario, com gols de Cyle Larin aos 13 minutos, Tajon Buchanan aos 44, Junior Hoilett aos 82 e o um gol contra de Adrian Mariappa aos 88.
O Canadá, que soma 28 pontos em 13 rodadas, garante assim uma das três posições de acesso direto à Copa do Mundo oferecidos pelo octogonal da Concacaf, no qual foi a grande revelação desde o início.
A seleção canadense rapidamente assumiu o comando do grupo liderada por seu jovem destaque, o explosivo Alphonso Davies, e não deixou a liderança apesar da ausência nas últimas partidas do jogador do Bayern de Munique devido a uma miocardite.
De longe, o atacante de 21 anos acompanhou o jogo ao vivo nas redes sociais e acabou no chão chorando de emoção após a vitória.
"É a nossa hora de ir à Copa do Mundo. Temos a oportunidade de escrever nossa história. Vamos fazer valer a pena", disse Davies em um vídeo curto divulgado depois pela federação canadense.
As duas grandes potências regionais, México e Estados Unidos, ficaram atrás do Canadá em grande parte das eliminatórias e ainda precisam garantir a classificação.
HERDMAN EM COPAS
A façanha do Canadá também faz valer a aposta de nomear John Herdman como técnico da seleção masculina em 2018 após sete anos comandando a seleção feminina, com a qual conquistou medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de Londres-2012 e do Rio de Janeiro-2016.
O inglês Herdman, de 46 anos, agora disputará uma segunda Copa do Mundo depois de comandar a seleção feminina na Copa do Mundo que o Canadá organizou em 2015.
O Canadá desperdiçou a primeira chance de se classificar na quinta-feira contra a Costa Rica, para quem sofreu sua primeira derrota nas eliminatórias (1-0), mas neste domingo entrou em campo determinado a conquistar a vaga diante de seus torcedores e não esperar pela última rodada, na quarta-feira, fora de casa diante do Panamá.
Laryn, com seu sexto gol em 13 jogos, deu a primeira alegria com apenas 13 minutos de jogo no BMO Field, onde se viveu uma atmosfera espetacular apesar do frio intenso (-4º de temperatura).
O atacante do Besiktas finalizou depois de receber uma linda assistência de Stephen Eustáquio dentro da área entre os defensores jamaicanos.
Em busca de uma vantagem maior, os canadenses continuaram a pressionar com força no campo jamaicano, mas sem muita pontaria.
O gol que deu tranquilidade ao Canadá veio a um minuto do intervalo, quando Buchanan recebeu o cruzamento de Jonathan David na área e disparou diante do goleiro Andre Blake.
O veloz atacante do Brugge comemorou com uma cambalhota o gol que colocou a classificação nos trilhos.
No segundo tempo, o Canadá recuou para proteger o resultado, permitindo à Jamaica algumas aproximações sem perigo real.
A falta de intensidade dos jamaicanos permitiu a Junior Hoilett receber uma assistência de Buchanan na área e chutar cruzado para o fundo da rede e fazer 3 a 0 aos 82 minutos.
Os torcedores canadenses ainda comemoraram o quarto gol quando o zagueiro Adrian Mariappa marcou um gol contra ao tentar afastar uma bola da área.
A Jamaica, que na quarta-feira receberá a lanterna Honduras, sofreu sua sétima derrota nestas eliminatórias e continua em penúltimo no grupo, com 8 pontos.
