Os ingleses, que levam a alcunha de Hammers, não conquistam um troféu desde que venceram a FA Cup contra o Arsenal, em 1980. E o único título europeu na galeria do clube londrino é a extinta Recopa de 1965. A outra final que disputou foi outra Recopa, perdida para o Anderlecht, em 1976.
A Fiorentina tem alguns títulos a mais que seu adversário, mas o último aconteceu há mais de duas décadas: a Copa da Itália em que derrotou o Parma na final, na temporada 2000-2001.
No âmbito europeu, a 'Viola' também tem um currículo ligeiramente melhor, com um título da Recopa (1961) e as finais perdidas da Copa da Europa (1957), Recopa (1962) e Copa da Uefa (1990).
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Última vaga na Liga Europa
As duas equipes também vivem situações parecidas ao chegarem a esta final europeia depois de não corresponderem às expectativas nos respectivos campeonatos nacionais: o time comandado por David Moyes terminou a Premier League em 14º, enquanto a Fiorentina, do técnico Vincenzo Italiano, ficou em 8º na Serie A.
Com isso, o título da Conference League é a única chance para ambos de participar de uma competição europeia na próxima temporada. No caso, a Liga Europa.
Numa final bastante aberta que será disputada na Eden Arena, na capital tcheca, a equipe inglesa surge com um leve favoritismo, pelo menos de acordo com os resultados obtidos neste torneio.
Depois de superar a rodada anterior ao eliminar o dinamarquês Viborg com um placar agregado de 6 a 1, o West Ham passou da fase de grupos com vitórias em todos os jogos contra Anderlecht, Silkeborg e Steaua Bucareste.
E no mata-mata venceu o AEK Larnaca nas oitavas de final (6 a 0 no agregado), o Gent nas quartas de final (5 a 2) e o AZ Alkmaar nas semifinais (3 a 1) sem perder um único jogo.
Já a Fiorentina teve mais dificuldades. No playoff classificatório para a fase de grupos, eliminou o Twente por 2 a 1 no placar agregado, e depois ficou em segundo lugar em sua chave, atrás do turco Basaksehir, o que levou a equipe a disputar outra repescagem de acesso às oitavas de final, em que venceu o Braga (7-2 no agregado).
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Possível despedida de Rice
O West Ham também parece ter um elenco melhor. O jogador da seleção inglesa Declan Rice, que despertou interesse de Arsenal, Manchester City e Bayern de Munique, poderá fazer o seu último jogo pelos 'Hammers', e divide o meio de campo com o Tcheco Soucek e o brasileiro Lucas Paquetá, com o jamaicano Michail Antonio no ataque, o argelino Said Benrahma e Jarrod Bowen como meias ofensivos.
É exatamente a linha ofensiva a que mais se destaca na Fiorentina, pelo menos nesta edição da Conference League, com quatro jogadores marcando um total de 23 gols: o brasileiro Arthur Cabral (7), o sérvio Luka Jovic (6), além de Barak e Nico González (5 cada). Sem esquecer o 'maestro', Sofyan Amrabat, que tanto se destacou no Mundial do Catar com a seleção de Marrocos.
Nas arquibancadas também parece que os ingleses vão levar vantagem: apesar de a Uefa ter distribuído "apenas" 6.000 ingressos por equipe, é esperada a presença de mais de 20.000 torcedores do West Ham em Praga e a polícia local já foi avisada após o tumultos ocorreram na semifinal disputada em Alkmaar.
Ficha da partida
Fiorentina: Terracciano; Dodo, Quarta, Milenkovic, Biraghi; Mandragora, Amrabat; Nico González, Bonaventura, Ikoné; Cabral. Técnico: Vincenzo Italiano
West Ham: Aréola; Kehrer, Zouma, Aguerd, Cresswell; Soucek (Fornals), Rice e Paquetá; Bowen, Antonio e Benrahma. Técnico: David Moyes
Local: Eden Arena, em Praga, na República Tcheca
Horário: 16h
Árbitro: Carlos del Cerro Grande (ESP)
