A Inglaterra, que há três anos deixou escapar nos pênaltis a última Eurocopa contra a Itália em uma final dolorosa em Wembley, chegou à Alemanha em meio a esperança e dúvidas devido a alguns resultados negativos, sendo que uma derrota por 1 a 0 em Londres contra a Islândia no último amistoso.
Mas para apagar os temores, a seleção dos 'Três Leões' abriu o placar logo cedo. Um cruzamento de Bukayo Saka da direita foi desviado de cabeça por Bellingham que entrou pelo meio (13'). Mostrando força e 'timing' o artilheiro mandou para o fundo da rede e fez sua já emblemática comemoração abrindo os braços em direção às arquibancadas.
A resposta foi 'Hey Jude!' dos Beatles, cantada a plenos pulmões pelos milhares de torcedores ingleses na Arena AufSchalke.
Com quase 21 anos, Bellingham chega à Eurocopa após seu primeiro título da Liga dos Campeões, conquistado na temporada de estreia pelo Real Madrid, pelo qual marcou 23 gols contando todas as competições.
Por enquanto seus números com a Inglaterra são mais modestos: quatro gols em 30 jogos contando com o deste domingo. Bellingham compete na Alemanha sabendo que a Eurocopa pode ser uma plataforma de lançamento rumo à Bola de Ouro: estreou marcando um gol e sendo eleito o Melhor Jogador da Partida.
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— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 16, 2024
Vlahovic, o último cartucho
Apesar do gol, ficou evidente o desequilíbrio entre o estelar quarteto de ataque inglês - Kane, Saka, Foden e Bellingham - e uma defesa sem contundência, que dava chances a uma equipe sérvia cujo poder de fogo deixava a desejar.
Assim surgiu a única oportunidade da seleção balcânica no primeiro tempo. Trent Alexander-Arnold, escalado como meio-campista, deu um presente e o capitão sérvio Aleksandar Mitrovic não aproveitou, chutando para fora (20').
Além de Bellingham, que não se deixava intimidar pelos ataques sérvios, a velocidade de Saka levava perigo pelo lado direito, mas sem encontrar um finalizador em várias tentativas.
Quem mais se mostrou apagado foi o capitão Harry Kane, que poderia ter feito 2 a 0 de cabeça faltando 15 minutos para o fim. A bola desviou no goleiro Predrag Rajkovic e bateu no travessão.
Nesta segunda etapa, empurrada pelo fundo do estádio coberto de vermelho, a Sérvia colocou mais intensidade em seu jogo, diante de uma seleção inglesa que resistiu o melhor que pôde às investidas.
Seu último cartucho foi um disparo de Dusan Vlahovic que foi bem defendido por Jordan Pickford (82').
Sete detidos
A partida foi precedida por um longo dia de tensão no pequeno centro industrial de Gelsenkirchen. Um grande contingente de policiais monitorou de perto os milhares de ingleses e sérvios que bebiam nas ruas antes do jogo.
Foram registados apenas incidentes específicos, com sete sérvios detidos após um confronto numa esplanada que deixou vários feridos.
