Após a classificação do Fortaleza para a Libertadores da América, o Leão herdou uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil e ainda vai fazer sua estreia. A oportunidade veio por conta do vice-campeonato da Copa do Nordeste do ano passado, na qual o Tricolor do Pici sagrou-se campeão.
Outras equipes vivem o mesmo cenário, como Cruzeiro, campeão da Série B, e Paysandu, que levantou a taça da Copa Verde. Já o São Paulo, ganhou vaga direta na terceira fase por sua colocação no último Brasileirão. Além destes, os representantes brasileiros na Libertadores entram nesta fase: Flamengo, Palmeiras, Internacional, Fluminense, Corinthians, Athletico-PR, Atlético-MG e Fortaleza.
Iniciando na primeira fase da competição, o Náutico já acumula R$ 3,7 milhões em premiação após conquistar duas vitórias na Copa do Brasil até o momento. Em seu primeiro confronto, o Timbu derrotou o São Bernardo, fora de casa, por 1 a 0, mesmo tendo a vantagem do empate para se classificar. Na ocasião, o clube paulista vivia grande fase na temporada. Denílson, zagueiro alvirrubro, marcou o único gol do duelo.
A segunda partida foi marcada por um gol no último lance do jogo, que deixou os Aflitos em festa. Após sair na frente diante do Vila Nova, o Náutico sofreu o empate já nos acréscimos, mas foi buscar a classificação ainda no tempo normal, quando o jovem volante Nathan, que havia entrado na segunda etapa, balançou as redes no apagar das luzes.
Na terceira fase, Sport e Náutico aparecem no pote 2, em divisão feita através do Ranking Nacional de Clubes. A ordem dos mandos de campo será sorteada momentos após a definição dos confrontos. Times de um lado enfrentarão equipes do outro.
Pote 1: Flamengo, Palmeiras, Athletico-PR, Atlético-MG, São Paulo, Fluminense, Fortaleza, Corinthians, Santos, Internacional, América-MG, Bahia, Botafogo, Cruzeiro, Grêmio e Coritiba.
Pote 2: CRB, CSA, Náutico, Remo, Tombense, Brasil de Pelotas, Paysandu, Ituano, Botafogo-SP, Volta Redonda, Ypiranga-RS, Nova Iguaçu, Maringá, Águia de Marabá-PA, Sport e ABC.
