Ao todo, o Timbu se programou para realizar três jogos durante a pré-temporada de dezembro. O primeiro aconteceu no dia 17, quando enfrentou seu time sub-20 no Centro de Treinamento Wilson Campos. Na ocasião, a equipe profissional venceu o duelo por 3 a 1, com gols do recém-contratado Denílson, Luciano Bico e Luís Felipe. O atacante Kayon, que vai disputar a Copinha 2023, descontou para os garotos da base.
Na ocasião, o Timbu atuou com dois times distintos em cada tempo. Iniciando com Vagner, Victor Ferraz, Anílson, Denílson e Diego Matos; Gauto, Jean Mangabeira e Gabriel Santiago, Richarles, Júlio e Régis Tosatti; e fechando a partida com Bruno Lopes, Café, Bico, Diego e Alan Cardoso; Mateus Cocão, Luís Felipe e Matheus Carvalho; Fernando, Damião e Rodrigo Leal. A mesma estratégia se repetiu no primeiro duelo diante do ASA.
Na partida disputada nos Aflitos e com presença da torcida, o Náutico foi derrotado pelo Fantasma por 2 a 1. O adversário abriu o placar com um gol de pênalti após falta de Alan Cardoso. O colombiano Paul Villero, que entrou com o time da segunda etapa, conseguiu empatar o jogo, mas o lateral-esquerdo, que já havia cometido a penalidade máxima, marcou um gol contra e deu números finais ao jogo.
Nesta partida, o Dado Cavalcanti armou o time com novos reforços e velhos conhecidos que não estiveram no primeiro jogo treino. Começando a partida com Vagner; Victor Ferraz, Anilson, Denilson e Diego Matos; Mateus Cocão, Jean Mangabeira e Gabriel Santiago; Richarles, Fernando e Júlio. A segunda etapa teve Bruno Lopes; Anilson, Ivan, Diego e Alan Cardoso; Juan Gauto, Souza e Matheus Carvalho; Régis Tosatti, Paul Villero e Leandro Kauã.
Com 11 jogadores anunciados após a contratação do zagueiro Odivan na última quarta-feira (27). Além da novidade, o Timbu já tem pelo menos um atleta anunciado para cada posição. Contando com o goleiro Vágner, os laterais Diego Matos e Alan Cardoso, o zagueiro Denílson, os volantes Juan Gauto e Jean Mangabeira, os meias Matheus Carvalho e Gabriel Santiago, e os atacantes Paul Villero e Régis Tosatti.
