Em 2023, nas Repúblicas Independentes do Arruda foram contratados: três goleiros, quatro zagueiros, seis laterais, sete volantes, cinco meias e 10 atacantes. Dentre eles, alguns sequer estrearam pelo Mais Querido, a lista conta com o goleiro Rokenedy, os zagueiros Éverson Bispo e Luiz Paim, o meia Anderson Paraíba e o atacante Rian Lopes.
Ataque
O principal setor investido pela cúpula coral neste ano foi o ataque. Dos 35 atletas, 10 eram atacantes. Entre eles, Pipico que foi o artilheiro da temporada com 11 gols em 30 partidas. Apesar disso, o Tricolor teve a segunda pior média de gols marcados dos últimos cinco anos, com 1,18 tentos por jogo, a marca negativa só é superada pela temporada de 2021 que culminou no rebaixamento para a Série D.
Defesa
Dentro de campo, o momento complicado do Santa Cruz pode ser definido pela fragilidade defensiva durante toda a temporada - foram 42 gols sofridos em 39 jogos. Entretanto, em nenhum momento o setor foi contemplado com maiores contratações. Ao todo, nenhum reforço da defesa se manteve na titularidade, sempre apostando em remanescentes e em jovens da base, foram realizadas quatro contratações, com apenas Yan Oliveira terminando o ano.
Entre idas e vindas de tantos jogadores, poucos conseguiram se firmar e ter uma sequência como titular do Santa Cruz. A diretoria coral tentou corrigir os erros dispensando os próprios reforços contratados, mas pode acabar aumentando os problemas judiciais. Alguns atletas que deixaram o clube, certamente não vão deixar saudade para o torcedor. Por exemplo o caso de Felipe Gedoz que chegou com status de resolver o problema da criação, mas que saiu antes mesmo da Série D.
Reformulação
O mau desempenho no primeiro semestre faz o Santa Cruz repensar o planejamento e tentar corrigir os erros para a Série D. Com a promessa de uma mudança de rota, o Tricolor contratou 14 jogadores principalmente da prateleira de cima no mercado, que chegaram com o crivo de Felipe Conceição para a disputa do segundo semenstre. O último contratado, foi Matheus Alessandro que chegou vindo do Volta Redonda, com vínculo contratual até o final da Série D, fez apenas duas partidas, diante do Potiguar de Mossoró e Iguatu-CE, e já está livre no mercado buscando novo clube.
Principal contratação
Apesar de no final da temporada, a relação de Michael com parte da torcida ser definida entre amor e ódio. Dentro do clube, o arqueiro é tido como a principal contratação do ano. Com grandes atuações e defesas milagrosas, principalmente, no primeiro semestre, o goleiro teve aumento salarial após renovar contrato até o final do Estadual de 2024. No entanto, o arqueiro vem recebendo propostas de equipes de divisões superiores, a continuação no Arruda é considerada incerta
Contratações do Santa Cruz para a temporada 2023:
Goleiros
Matheus Inácio - 4 jogos
Michael - 25 jogos
Rokenedy - 0 jogos
Zagueiros
Everson Bispo - 0 jogos
Gabriel Yanno - 3 jogos
Luiz Paim - 0 jogos
Yan oliveira - 19 jogos
Laterais
Ian Rodriguez - 10 jogos
Léo Fernandes - 10 jogos
Marcos Vinicius - 25 jogos
Matheus Müller - 3 jogos
Rhuan Rodrigues - 10 jogos
Tharlles - 8 jogos
Volantes
Anderson Paulista - 28 jogos
Ariel Pingo - 10 jogos
Baraka - 8 jogos
Emerson Souza - 8 jogos
Fabrício Bigode - 11 jogos
Italo Henrique - jogos
Wagninho - 8 jogos
Meias
Anderson Paraíba - 0 jogos
Chiquinho - 20 jogos
Felipe Gedoz - 15 jogos
Gabriel Popó - 9 jogos
Nadson - 11 jogos
Atacantes
Dagson - 7 jogos
Emerson Galego - 13 jogos
Iago Silva - 4 jogos
Kaio Castro - 1 jogo
Maranhão - 15 jogos
Matheus Alessandro - 2 jogos
Michael Douglas - 6 jogos
Miullen - 4 jogos
Pipico - 30 jogos
Rian Lopes - 0 jogo
