O Santa Cruz terá pela frente um adversário conhecido no cenário nordestino, mas que atravessa um momento de instabilidade. Campeão paraibano com autoridade, o Sousa-PB chega pressionado para o confronto na Série D do Campeonato Brasileiro após uma série de resultados negativos e mudanças importantes em sua estrutura técnica e administrativa.
A campanha no Campeonato Paraibano 2025 foi praticamente impecável. O Dinossauro do Sertão foi campeão com uma campanha de sete vitórias, cinco empates e apenas uma derrota em 13 jogos. O título veio em grande estilo, contra o Botafogo-PB, fora de casa, no Estádio Almeidão, garantindo o bicampeonato estadual sob o comando do técnico Paulo Foiani.
No entanto, o desempenho na Série D tem sido decepcionante. Em cinco rodadas, o Sousa-PB somou apenas quatro pontos — uma vitória, dois empates e duas derrotas — e amarga um aproveitamento de apenas 26%.
Troca de técnicos
A má fase culminou na saída do técnico Paulo Foiani, responsável pela conquista estadual. Para seu lugar, a diretoria trouxe Francisco Diá, treinador experiente no futebol nordestino e com passagens por clubes como América-RN e Altos-PI. Apesar de anunciado antes, Diá só assumiu a equipe na última rodada, na derrota por 2 a 1 diante do Horizonte-CE.
Saída de dirigentes
A crise também atingiu os bastidores. O gerente de futebol Sérgio Fernandes deixou o clube após a quinta rodada da Série D. A saída se deu em comum acordo, motivada por fatores profissionais e pessoais.
Velhos conhecidos
Mesmo em meio à turbulência, o Sousa conta com nomes experientes e conhecidos do futebol pernambucano. O artilheiro da equipe é o atacante Diego Ceará, que já marcou 10 gols na temporada — dois deles na Série D. Ele tem passagens por Afogados, Central e Vitória das Tabocas. O elenco ainda conta com o goleiro Bruno Fuso (ex-Náutico), o zagueiro Iranilson e o lateral Wellison (ambos com passagem pelo Santa Cruz), além do lateral-esquerdo Fernando Ceará, ex-Vitória das Tabocas.
Fases distintas
As equipes vivem realidades bastante diferentes. O Santa Cruz atravessa um momento positivo: lidera o Grupo 3 com 13 pontos, permanece invicto após cinco rodadas e ostenta a segunda melhor campanha geral, atrás apenas do ASA-AL. Em contraste, o Sousa-PB enfrenta instabilidade. Fora da zona de classificação para a próxima fase, com apenas quatro pontos.
