O vínculo foi encerrado, no entanto, sem um final feliz para o Tricolor, que não alcançou o que pretendia: seguir com um percentual do atacante visando negociações futuras. Dessa forma, Léo Gaúcho se despediu do Arruda após ter sucesso no pedido de rescisão indireta, em ação movida há um mês. Em meio as conversas, a diretoria coral já não vislumbrava mais um acordo para a permanência do atleta, mas nem mesmo reduzir danos conseguiu.
No Santa Cruz, Léo Gaúcho ganhou sua primeira temporada como profissional. Em 2021, o atacante disputou 27 partidas, marcando cinco gols, sendo três na Série C e dois no Campeonato Pernambucano. Revelado pelo clube em 2019, o atacante tinha contrato com o Tricolor até dezembro de 2023, somando, ao todo, 55 partidas disputadas e 15 gols.
