A queda precoce do Santa Cruz veio de forma melancólica. Os comandados de Evaristo Piza sequer conseguiram fazer a sua parte. O Tricolor foi derrotado pelo Iguatu por 1 a 0 no Ceará. Se tivesse vencido tinha se classificado, uma vez que o Potiguar empatou com o Nacional de Patos e o Pacajus perdeu do Campinense.
Classificado para a fase de mata-mata, o Retrô é a esperança dos corais para que o Mais Querido não fique sem divisão nacional no próximo ano. Caso conquiste o acesso, a vaga que a Fênix garantiu na Série D 2024 - após ser finalista do Campeonato Pernambucano -, será herdada pelo Santa Cruz.
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— Esportes DP (@EsportesDP) July 24, 2023
Após liderar o grupo, com 26 pontos, a Fênix de Camaragibe terá pela frente o Pacajus na segunda fase. Com melhor campanha, o time pernambucano vai decidir o confronto em casa, na Arena de Pernambuco.
Outro cenário favorável para o Santa Cruz ter calendário nacional no próximo ano depende do Petrolina. O time do sertão pernambucano encaminhou vaga na próxima Série D após ser semifinalista do Estadual. Caso a Fera Sertaneja desista da vaga, o Tricolor do Arruda assumiria o posto na competição.
