Hugo Cabral chegou ao Santa Cruz em maio de 2022 e foi um dos principais nomes do time. Na última Série D, foi o artilheiro da equipe, com sete gols, e caiu nas graças da torcida. No entanto, em 2023, essa relação foi manchada. Após declarações pejorativas feitas contra o Náutico pouco tempo antes do clássico do dia 15 de janeiro, que terminou em 3 a 3, o atleta chegou a deixar o campo no Arruda sob vaias em duas ocasiões.
Apesar do desgaste com a torcida, o principal motivo para a saída de Hugo Cabral se deu por indisciplina com o treinador Ranielle Ribeiro e sua comissão técnica. Na partida contra o Vitória-BA, pela Copa do Nordeste, o jogador se recusou a sair de campo para ser substituído e sua atitude causou desconforto ao Departamento de Futebol do clube. Poucos dias depois, a Diretoria julgou que não havia mais clima para o atleta seguir no time e, na última terça-feira (24), o Santa Cruz, por meio de suas redes sociais, anunciou a saída de Hugo Cabral.
Na temporada atual, Hugo Cabral marcou um gol em seis jogos disputados. Agora com a camisa do Tubarão, o atacante busca repetir a boa fase que viveu pelo Santa Cruz no ano passado. O seu primeiro compromisso deve ser contra o Rio Branco-PR, na próxima quinta-feira (02/02), no Estádio do Café, às 19h15, pela sexta rodada do Campeonato Paranaense.
